本月要读的经济学常识书，是薛兆丰所著的《经济学讲义》。
见常识Vol.5
《经济学讲义》
年8月，巴哈马群岛附近生成了一场飓风，然后以迅雷不及掩耳盗铃之势发展壮大，最终在美国佛罗里达登陆，到达新奥尔良时风力达到最大。这就是美国史上造成破坏最大的卡特里娜飓风，至少有人在飓风中丧生，经济损失超过亿美金。
美国人民在电视台上看见肆虐的飓风造成了密西西比河附近大规模停电，有人扼腕叹息，有人却觉得商机来了。一个肯塔基州的人想借飓风之势赚上一笔，于是就把自己所有积蓄掏出来购置了19台发电机，然后又租了一辆大卡车，驱车多公里从肯塔基州杀到了密西西比州。
发电机对当地而言犹如雪中送炭，虽然这炭的价格是平常的两倍。这个人正以两倍价格出售发电机时，警察叔叔出现了。警察一看，居然有人借机发国难财牟取暴利？于是就以违法当地反价格欺诈条例为由，把卖家关了起来，19台发电机也被扣押到政府仓库里。
4天之后，他被放了出来，而发电机没有放。美国广播公司报道了这一事件，不讲政治的节目主持人居然问了这样一个问题：究竟是想发财的卖家能帮助居民，还是扣押发电机的警察能帮助居民？他采访居民，居民说我们要发电机、我们要电、我们要食物。他又到大街上采访普通群众，普通群众一致回答：“怎么可以发国难财呢？你脑子进水了？”
但要是不能发财，怎么会有人把自己的资金拿出来、买19台发电机、驱车多公里、送到有人急需的地方呢？有需求就有服务，商品供不应求价格一定上涨，这些经济学规律在国难时还要不要遵循？
于是主持人又去采访三位诺奖得主经济学家，问他们怎么看。
年诺奖得主弗农·史密斯比较直白，这是一件好事啊。
年诺奖得主加里·贝克尔表示，这种行为是增加供给的最好方法，当然应该鼓励。
年诺奖得主弥尔顿·弗里德曼更夸张，他说：
“这些发国难财的人，是在救别人的命。他们应该得到一枚奖章，而不是得到惩戒。”
经济学家们的观点，是抛开一般的道德立场、直接从结果来判定行为性质的思维。也就是说如果阻止这样的行为、阻止别人用高价出售紧缺商品，那下一次就再也没有人会这样干了。
而这样的直接后果是什么？是剥夺了遭受灾害居民的选择：他们本来可以用高价购买发电机以解燃眉之急，现在却有钱也买不到救命的设备。
事实上，要杜绝有人发国难财的最好方式，并不是直接以暴力禁绝，而是政府提高自身效率、在第一时间保证救灾物资供给充足。政府组织的发电机只要不是太晚运到灾区，那么在有选择的情况下，居民们一定不会选择价格贵两倍的发电机。这一次试图发国难财的人遭遇了经济损失，下一次就不会再产生趁机想用灾害牟利的念头了。
换一种思维看国难财的解决之道，解决社会矛盾的阻力会更小、效果也会更一劳永逸。
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